Los residuos sólidos urbanos (RSU) se definen en la Ley de Residuos como los generados en los domicilios particulares, comercios, oficinas y servicios, así como todos aquellos que no tengan la calificación de peligrosos y que por su naturaleza o composición puedan asimilarse a los producidos en los anteriores lugares o actividades.
Tienen también la consideración de residuos urbanos según la citada ley, los siguientes:
Residuos procedentes de la limpieza de vías públicas, zonas verdes, áreas recreativas y playas.
Animales domésticos muertos, así como muebles, enseres y vehículos abandonados.
Residuos y escombros procedentes de obras menores de construcción y reparación domiciliaria.
Composición de los residuos sólidos urbanos (RSU).
Los residuos sólidos urbanos están compuestos de los siguientes materiales:
Vidrio: son los envases de cristal, frascos, botellas, etc.
Papel y cartón: periódicos, revistas, embalajes de cartón, envases de papel, cartón, etc.
Restos orgánicos: son los restos de comida, de jardinería, etc. En peso son la fracción mayoritaria en el conjunto de los residuos urbanos.
Plásticos: en forma de envases y elementos de otra naturaleza.
Textiles: ropas y vestidos y elementos decorativos del hogar.
Metales: son latas, restos de herramientas, utensilios de cocina, mobiliario etc.
Madera: en forma de muebles mayoritariamente.
Escombros: procedentes de pequeñas obras o reparaciones domésticas.
A todo esto hay que añadir la fracción de residuos producidos en los domicilios, pero que por su toxicidad tienen la consideración de residuos peligrosos y que se tratan aparte :
Aceites minerales: procedentes de los vehículos ciudadanos.
Baterías de vehículos.
Residuos de material electrónico: teléfonos móviles, ordenadores, etc.
Electrodomésticos de línea blanca: pueden contener CFC, perjudicial para la capa de ozono.
Medicamentos.
Pilas.
Productos químicos en forma de barnices, colas, disolventes, ceras, etc.
Termómetros.
Lámparas fluorescentes y bombillas de bajo consumo.
Impacto ambiental y socioeconómico de los residuos sólidos urbanos.
Durante muchos años el único tratamiento que se dio a los residuos fue la recogida y traslado a un punto alejado de la ciudad para que los organismos vivos y los elementos favoreciesen su desaparición.
Con la industralización y aumento de la población aparecen materias de desechos nuevas y de dificil degradación, lo que hace plantearse nuevas formas para tratar dichos productos, ya que acarrean diversos problemas medioambientales:
· Contaminación de suelos.
· Contaminación de acuíferos por lixiviados.
· Contaminación de las aguas superficiales.
· Emisión de gases de efecto invernadero fruto de la combustión incontrolada de los materiales allí vertidos.
· Ocupación incontrolada del territorio generando la destrucción del paisaje y de los espacios naturales.
· Creación de focos infecciosos. Proliferación de plagas de roedores e insectos.
· Producción de malos olores.
Aparece un nuevo concepto, el desarrollo sostenible, satisafacer las necesidades humanas actuales sin agotar las futuras. Hay que manejar mejor los recursos y reciclar.
